Theresa Bartmann ist Mitgründerin und Geschäftsführerin bei STARTS Design GmbH. Begonnen hat sie ihre berufliche Laufbahn mit einem dualen Studium (Mechatronik – Fachrichtung Energiewirtschaft). Auch wenn ihr diese Arbeit inhaltlich viel Freude bereitet hat, wusste sie schon während ihres Studiums, dass sie sich im kreativen Bereich selbstständig machen möchte. Daher hat sie gemeinsam mit ihrem Geschäftspartner Sebastian Theobald 2019 eine Marketing- und Webdesign-Agentur gegründet. Sie haben es uns zur Aufgabe gemacht, Unternehmen aus dem Odenwald und an der Bergstraße digital sichtbar zu machen.

Theresa Bartmann gehört zu den Bewerberinnen für den Hessischen Gründerpreis 2024.

Was ist die Besonderheit Ihres Start-ups?

Sebastian und ich haben beide aus einer Festanstellung in Mannheim als Quereinsteiger unsere Agentur im Odenwald gegründet. Ohne Erfahrung in anderen Marketingagenturen sind wir unseren eigenen Weg gegangen – einen Weg, den wir als sehr kundenorientiert verstehen. Wir sehen uns als lokale Ansprechpartner und möchten die Region so voranbringen. Als „junge“ Arbeitgeber möchten wir vor Ort Fachkräfte gewinnen, die ebenfalls gerne hier leben und trotz Online-Marketing-Bubble gerne den persönlichen Kontakt im Büro genießen. Und das haben wir in den letzten Jahren schon erfolgreich gemacht. Mittlerweile sind wir ein siebenköpfiges Team. Unser Alleinstellungsmerkmal ist die individuelle Betreuung unserer Kunden. Wir schätzen auch hier den persönlichen Austausch und möchten Unternehmer*innen dabei begleiten, durch gezielte Marketingmaßnahmen erfolgreicher zu werden. Dabei legen wir großen Wert auf die Wissensvermittlung in die jeweiligen Unternehmen, z.B. an Mitarbeitende. Daher sind unsere Webseiten so aufgebaut, dass Inhalte unkompliziert selbst bearbeitet werden können.

Was sind Ihre bisherigen Meilensteine seit der Gründung beziehungsweise seit der ersten Idee des Projekts?

2019 haben wir unser Unternehmen als GbR mit zwei Inhabern und zwei Laptops gegründet. Für uns war es ein echter Meilenstein, als wir unsere ersten Mitarbeitenden angestellt haben und in unser erstes Büro gezogen sind. 2021 haben wir uns für den Gründungswettbewerb an der Bergstraße beworben – und gewonnen. Mit wachsendem Umsatz und Team haben wir uns dann für die Ausgründung zur GmbH entschieden und sind nun in diesem Jahr in ein schönes, großes Büro in Wahlen gezogen. Mit mehr als 100 Webseiten, die wir mittlerweile in unserer Region betreuen, haben wir uns einen Namen als Agentur gemacht.

Was motiviert Sie?

Ich war schon immer an vielen Themen interessiert. Das spiegelt sich auch heute noch in meinen Hobbys wider: Ich habe zwei Pferde, mache gerne Yoga, liebe es, an der Drehscheibe zu töpfern oder die Welt durch meine Kamera zu erkunden. Nach meinem Studium war mir klar: Es gibt noch viel zu entdecken. Durch meine Leidenschaft, mich mit neuen Themen zu befassen und im beruflichen Kontext andere Geschäftsmodelle kennenzulernen, bin ich recht schnell zu dem Entschluss gekommen, dass sich die Arbeit im Marketing perfekt dafür eignet. Ich möchte andere Menschen dabei unterstützen, ihrer eigenen Leidenschaft nachzugehen und dabei erfolgreich zu werden. Noch immer begeistert mich die Vielfalt unserer Kunden, die unterschiedlichen Produkte, Dienstleistungen, Geschichten und Menschen, die dahinter stecken. Ihnen ein authentisches Sprachrohr zu geben, auch online präsent zu sein, motiviert mich jeden Tag.

Wie ist Ihr beruflicher Werdegang?

Duales Studium B.E. Mechatronik – Energiewirtschaft bei den Stadtwerken Viernheim
Business Development Manager bei Enamic GmbH / parallel Dozentin an der DHBW Mannheim für Grundlagen der Energiewirtschaft
Gründung STARTS Grafik & Webdesign GbR 2019 (Selbstständigkeit in Teilzeit bis April 2020)
Ausgründung STARTS Design GmbH 2022
Bachelor Professional in Media 2023

Was war für Sie der Auslöser, ein eigenes Unternehmen zu gründen?

Der Satz „das haben wir schon immer so gemacht“ hat mich während meiner Zeit im Studium häufig begleitet und mich regelmäßig frustriert. Später, als Angestellte im Konzern, hatte ich zwar inhaltlich wirklich viel Freude an meiner Arbeit, jedoch häufig das Gefühl, mit dem, was ich tue, nur einen sehr kleinen Hebel zu haben. Prozesse und Entscheidungen hatten lange Wege und oft blieb dabei etwas auf der Strecke. Mir war also schnell klar: Das ist nicht die Berufswelt, in der ich mich wohlfühle. Ich möchte schnell handeln können, kurze Wege und meinen Einsatz auch deutlich wahrnehmen können. Und ich wollte nicht mehr pendeln. Jeden Tag zwischen 1,5 – 2 Stunden im Auto verbringen, das war für mich kein Zukunftskonzept. In unserer direkten Umgebung gab es jedoch auch keine „coole“ Agentur, bei der ich meine Zukunft gesehen habe – und so habe ich gemerkt, dass es bei uns in der Region noch ausreichend Potenzial gibt, ein eigenes Unternehmen aufzubauen.

Wer hat Sie beraten, wer sind Ihre Helfer*innen und Mentor*innen?

Mit unserer Gründungsidee sind wir zu unserer lokalen Wirtschaftsförderung gegangen und haben uns beraten lassen. Zugegeben, hier sind wir nicht ab Sekunde 1 auf offene Ohren gestoßen, uns mit einer Marketingagentur selbstständig zu machen. „Davon gibt es doch deutschlandweit genug“ – deutschlandweit sicherlich. Bei uns vor Ort: Nein!

Spätestens während der Corona-Phase und unserem Projekt „WasJetzt Odenwald“ hatten wir auch die Wirtschaftsförderungen der beiden Landkreise, in denen wir uns bewegen, auf unserer Seite.

Unternehmerisch habe ich in den letzten fünf Jahren ein ganzes Netzwerk an Mentor*innen und Helfer*innen aufgebaut. Von meinem Lebensgefährten, der selbst seinen Ausbildungsbetrieb übernommen hat, über Unternehmerinnen wie Michèle Lindner, die mir ein echtes Vorbild ist, bis zu eigenen Netzwerktreffen wie „Fünf Fragen an“. Der persönliche Austausch mit Gleichgesinnten ist für mich ein echter Schlüssel zum Erfolg!

Was war Ihre größte Herausforderung und wie haben Sie diese gemeistert?

Einer der größten Herausforderungen war für uns die Preisgestaltung und kontinuierliche Anpassung. Als Quereinsteiger mit geringem Branchenwissen haben wir uns sehr viele Aspekte selbst angeeignet. Wir sind mit sehr sportlichen Preisen an den Markt gegangen, um viel zu lernen und Referenzen aufzubauen. Unser Know-how und Ergebnisumfang ist daher schnell gewachsen. Das musste sich nach und nach auch in unseren Preisen widerspiegeln. Daher haben wir uns hierfür beraten lassen, um unsere Angebotsstruktur so anzupassen, dass wir ein branchengerechtes Preisgefüge aufbauen konnten.

Wie machen Sie auf Ihr Unternehmen aufmerksam?

Um auf uns als Unternehmen aufmerksam zu machen, haben wir eine umfangreiche Strategie, die auf verschiedenen Kanälen fußt. Online sind wir mit unserem Unternehmen bei Instagram, Facebook, TikTok und LinkedIn aktiv. Unsere Webseite wird kontinuierlich für Suchmaschinen optimiert und sorgt so regelmäßig für neue Kundenanfragen.

Offline sind wir Teil mehrerer Netzwerke: BNI, bvmw, WasJetzt Odenwald, Fünf Fragen an, Unternehmer*innen-Stammtisch.

Was ist Ihre beste Vermarktungsidee?

Wir vermarkten uns sehr persönlich und durch uns als Gründungsteam. Bei lokalen Veranstaltungen sind wir präsent und kombinieren diese Veranstaltungen mit Online-Postings dazu. So bleiben wir zum einen in Kontakt mit den Teilnehmer*innen und erzeugen zum anderen eine hohe Interaktion.

Außerdem konnten wir durch das Projekt „WasJetzt Odenwald“, das mittlerweile als Verein ausgegründet ist, zahlreiche Unternehmen in der Region entdecken und sichtbar machen. Wir haben eine regionale Online-Plattform aufgebaut, die mit über 600 Unternehmen und Social-Media-Accounts mit über 12k Followern sehr erfolgreich ist. Das hat uns als Agentur sehr bekannt gemacht und uns sehr viel über unsere Zielgruppe beigebracht.

Wie haben Sie die Finanzierung Ihrer Gründung bisher umgesetzt und was sind zukünftige Pläne beziehungsweise Ideen dafür?

Wir haben keine externe Finanzierung benötigt. Stattdessen starteten wir im Nebenerwerb und zahlten uns in den ersten Monaten nichts aus. Durch dieses vorsichtige und nachhaltige Vorgehen konnten wir unsere Ausgaben gering halten und gleichzeitig ein solides finanzielles Fundament aufbauen. Unser Wachstum erfolgte organisch, wobei wir kontinuierlich in unsere eigenen Mittel reinvestierten. Zukünftig planen wir, diesen Ansatz beizubehalten, unser organisches Wachstum fortzusetzen und durch die ständige Verbesserung unserer Dienstleistungen und die Erweiterung unseres Kundenstamms unsere Position am Markt weiter zu stärken.

Welchen Traum möchten Sie mit ihrem Unternehmen/Projekt verwirklichen?

Mit unserer Agentur möchten wir den Traum verwirklichen, die Region Odenwald/Bergstraße voranzubringen und lokale Unternehmen durch herausragendes Webdesign und digitale Lösungen zu unterstützen. Unser Ziel ist es, ein modernes Unternehmen aufzubauen, das zwischen 10 und 15 Mitarbeitende beschäftigt und perspektivisch auch als Ausbildungsbetrieb etabliert ist. Zusätzlich möchten wir durch regelmäßige Netzwerkveranstaltungen in unseren neuen Räumlichkeiten die Vernetzung zwischen den Betrieben in der Region fördern. So tragen wir nicht nur zur wirtschaftlichen Entwicklung bei, sondern schaffen auch eine Plattform für den Austausch und die Zusammenarbeit lokaler Unternehmen.

Was macht Sie als Unternehmer*innen-Persönlichkeit aus?

Als Unternehmerin bin ich kreativ, ausdauernd und, wie ich finde, eine gute Teamleiterin. Ich habe eine klare Vision für die Zukunft unseres Unternehmens und arbeite kontinuierlich daran, diese zu verwirklichen. Durch meine Fähigkeit, innovative Lösungen zu entwickeln und flexibel auf Veränderungen zu reagieren, konnte ich unsere Agentur maßgeblich vorantreiben. Teamarbeit liegt mir dabei besonders am Herzen. Mein Ziel ist es, eine inspirierende Arbeitsumgebung zu bieten, in der sich unsere Mitarbeitenden wohlfühlen und weiterentwickeln können. Diese Eigenschaften helfen mir, unser Unternehmen nachhaltig zu führen und stetig wachsen zu lassen.

Ihr Tipp: Was würden Sie anderen Gründerinnen empfehlen?

Im Moment erlebe ich, vor allem durch Social Media und zahlreiche Cold Calls, dass sich eine „höher, schneller, weiter“-Mentalität breitmacht. Es geht häufig nur darum, möglichst schnell finanziell unabhängig zu werden, ein Vertriebsteam aufzubauen und Neukunden zu gewinnen. Unser Weg war und ist ein anderer. Wir möchten etwas aufbauen, das bleibt. Echte Leistungen erbringen, wertvolle Kundenbeziehungen schaffen und den Erfolg unserer Kunden begleiten. Unser Ziel ist es, langsam und zielführend zu wachsen.

Mein Tipp an andere Gründerinnen: Setzt auf nachhaltiges Wachstum und konzentriert euch darauf, echte Werte zu schaffen. Bleibt geduldig und fokussiert, dann wird der Erfolg langfristig folgen.

Vielen Dank und viel Erfolg!

Hier geht es direkt zur Website der STARTS Design GmbH: www.starts.design